EU:n maaseuturahoitus näkyy monella paikkakunnalla konkreettisina tekoina: kylätalojen kunnostuksina, uusina harrastusmahdollisuuksina, yritysten kehittämisenä ja yhteisöllisinä tapahtumina. Harvempi kuitenkaan tietää, että päätöksiä rahoitettavista hankkeista tekevät Leader-ryhmien hallituksissa toimivat paikalliset ihmiset, jotka ovat kotiseutunsa parhaita asiantuntijoita.
Ykkösakseli ry jakaa tällä rahoituskaudella 3,8 miljoonaa euroa tukea maaseudun kehittämiseen Lohjalla, Salossa, Karkkilassa ja Vihdissä. Toimintakaudella 2026 Ykkösakselin hallituksessa on 12 varsinaista jäsentä ja heidän henkilökohtaiset varajäsenensä. Hallituksessa ovat tasapuolisesti edustettuna alueen asukkaat, yritykset ja yhdistykset sekä julkinen hallinto.
Maaseudun asukkaita edustava Mikko Mielikäinen sekä julkista sektoria edustava Tommi Muhli saivat molemmat kunnian tulla kutsuiksi Ykkösakselin hallitukseen.
– Toimin asiakkuusjohtajana Terraviestintä Oy:llä sekä maatilayrittäjänä Ali-Jaakkolan tilalla Salon Suomusjärvellä. Olin seurannut Leader-toimintaa oman työn ja kiinnostuksen vuoksi, joten kipinä lähteä mukaan oli jo valmiiksi olemassa, kertoo Ykkösakseli ry:n varapuheenjohtajana toimiva Mielikäinen.
Muhli edustaa Ykkösakselin hallituksessa Vihdin kunnanvaltuustoa. Lisäksi hän on Vihdin Teatteri ry:n puheenjohtaja ja Vihdin Kuvataidekoulun toimikunnan varajäsen.
– Olen 43-vuotias kahden peruskouluikäisen lapsen isä ja harrastan taiteita sekä yhdistystoimintaa monissa muodoissa. Olen kiinnostunut oppimisesta, yhteiskunnallisesta vaikuttamisesta sekä kotikuntani ja lähialueen elinvoimaan liittyvistä asioista, Muhli kertoo.
Päätöksenteossa painotetaan paikallista vaikuttavuutta: lisääkö hanke yhteisöllisyyttä, vahvistaako se alueen elinvoimaa tai luoko se uusia mahdollisuuksia yrittäjyydelle ja asumiselle. Usein pieneltäkin tuntuva tuki voi käynnistää kehityksen, jolla on suuri merkitys kylälle tai koko kunnalle.
– Leaderin hallituksessa saan eturivin paikan seurata ja olla vaikuttamassa maaseudun palvelujen sekä yritys- ja yhdistystoiminnan kehittymiseen. Toiminta ja tukihakemukset antavat hyvän läpileikkauksen ja näkymän paikallisista toimijoista ja heidän kehitystarpeistaan myös suurempien päätösten pohjaksi, sanoo Muhli.
Leader-toiminnan vahvuus on juuri paikallisuus. Päätöksiä ei tehdä kaukana hallinnossa, vaan niiden takana ovat ihmiset, jotka elävät samoissa kylissä ja käyttävät samoja palveluja kuin hankkeiden toteuttajat. Tämä tekee päätöksenteosta käytännönläheistä ja aidosti alueen tarpeisiin vastaavaa.
– Tässä toimintaympäristössä on tilaa innovaatioille ja potentiaalia uudelle yritystoiminnalle. Leader-toiminnassa mukana olevana pääsee etuoikeutettuna tutustumaan näihin asioihin pintaa syvemmältä, ymmärtää ja näkee paremmin seutukunnan tarpeet ja mahdollisuudet, Mielikäinen pohtii.
EU-maaseuturahoituksen avulla voidaan tukea monenlaisia ideoita, kunhan niistä on hyötyä alueelle ja sen ihmisille. Leader-hallituksen tehtävä on varmistaa, että parhaat ideat saavat mahdollisuuden toteutua. Samalla rakennetaan elinvoimaisempaa maaseutua – paikallisten ihmisten omilla päätöksillä.
– Kaikki hankkeet ovat hienoja ja omalla tavallaan tärkeitä, hankkeita kun on käsittelyssä isoista teollisuuden kasvuinvestoinneista kylätalojen kattoremontteihin. Nuorten yrittäjien hankkeet esim. jäätelökioskin tai muun palvelun perustamiseksi nousevat esille todella positiivisina ja mieltä lämmittävinä tapauksina, Muhli iloitsee.
Mielikäinen nostaa esille Ykkösakselin oman nuorisohankkeen ”Roots and Routes”. Hankkeen tarkoituksena on lisätä nuorten tietoisuutta maaseutualueiden monipuolisista mahdollisuuksista sekä kestävästä kehityksestä ja kestävästä matkailusta, paikallisten yritysten sekä aktiivisten paikallistoimijoiden kautta.
– Verkostojen luominen ja kehittäminen paikallisesti, mutta myös valtakunnallisesti ja kansainvälisesti on tässä keskiössä. Kotiinpäin pitää vetää kuitenkin myös sen verran, että nostan tähän myös Suomusjärvi-Seuran toteuttamat kulttuuri- ja asumisviihtyvyyshankkeet, jotka ovat hieno osoitus kyläläisten talkoohengestä ja ideointihalusta yhteisen ympäristön ja hyvinvoinnin eteen, Mielikäinen kiittelee.
Eurooppa-päivää vietetään lauantaina 9.5.2026. Päivää vietettiin ensimmäistä kertaa 40 vuotta sitten. Silloin myös Euroopan lippu otettiin EU:n viralliseksi symboliksi. Tähdet symboloivat Euroopan kansojen välistä yhtenäisyyttä, solidaarisuutta ja sopusointua.
30 vuotta täyttävä Leader-toiminta on hieno ja konkreettinen esimerkki EU:n yhteisten arvojen mukaisesta yhteistoiminnasta sekä turvallisuuden ja vaurauden vahvistamisesta paikallisesti. Leader-toiminta edistää osaltaan vapauttamme päättää, millaisessa yhteiskunnassa haluamme elää.
